Роль религии в Болгарии довольно велика. Церковь является важным символом самосознания, а также фактором физической, духовной и культурной идентичности. Помимо покровителя национального искусства, в своё время, Болгарская церковь выступала также в роли хранителя значимых, а порой даже нелегально изданных книг. Это позволило Болгарии, возрождённой от ига Османской империи, вернуться к своим истокам.
На территории страны религиозная структура в целом соответствует национальной. Почти все болгары православные христиане (~83%), но есть и мусульмане (~12%), представляющие собой турков, крымских татар. Турки, как известно, сунниты. Есть и шиитские вкрапления в виде сект кизилбаши и бекташи, в основном они сосредоточены на севере-востоке страны, где весьма дружно живут с христианскими соседями, чтут православные обычаи и святых, употребляют на своих праздниках спиртное…
Помаки
Существуют здесь интересные представители мусульманской веры, так называемые помаки (по болгарски «помаци») — это болгары по языку, но мусульмане по вере. Потомки тех, кого насильно обратили в «басурманскую» веру в ранние годы османского режима. Назвали их так иронично — производным от слова «помогач» (то есть помощник). Впрочем, многие историки думают, что помаки возникли на территории Болгарии в основном по собственной инициативе, проживание было комфортнее для тех, кто принял веру господствующей Османской империи. Женщины у помаков покрывают голову и носят шарф, который называется «забродка». В ходу так же штаны шальвари (т.е. шаровары).
Свадебный наряд помаков Мечеть Баня Баши в Софии
Гагаузы
Есть и обратное помакаем явление под названием «гагаузы» — православные турки. Они живут так же в Молдавии и Румынии. Как говорят историки, гагаузы — потомки сельджуков, которые остались в Болгарии после набегов, принявшие господствующую христианскую веру ещё в 13 веке, до османского завоевания.
Таким образом мусульманская и христианская вера продолжают существовать на территории Болгарии бок о бок… Однако отношения болгар и греков (на первый взгляд братьев по вере) ещё со времён Византии не отличались особой теплотой. Во времена османского ига, греки выступали союзниками турок. После освобождения болгары припоминали им это, устраивая погромы. В связи с образованием независимой Болгарии, многие греки предпочли эмигрировать на родину. В 1924 году между двумя странами состоялся «обмен населением». С территории Черноморья уехали греки, а на их место приехали болгары из Южной Фракии.
Также стоит упомянуть интересный факт, что на волне белогвардейской эмиграции 20-х годов (армия Врангеля) в Болгарии появилось много русских. Между прочим в Болгарии есть «Союз русских белогвардейцев и их потомков» (единственный в мире).
Несмотря на близость к русскому православию, большинство религиозных праздников соответствуют католическим датам, за исключением Пасхи, к тому же болгарская церковь следует григорианскому календарю. Тем не менее, религиозные достопримечательности страны весьма популярны среди наших соотечественников.
Самым известным и наиболее посещаемым местом у паломников является Рильский монастырь, включённый ЮНЕСКО в список объектов культурного всемирного наследия. В музее монастыря собрано большое количество артефактов. Почетное место среди реликвий занимает Рильский крест, часто именуемый Крестом Рафаэля, сделанный из цельного куска дерева, имеющий размеры 80 на 43 сантиметра. На его поверхности вырезаны 104 миниатюры с библейскими сюжетами. Всего на кресте расположено 650 человеческих фигур, некоторые размером не больше рисового зёрна! По преданию, единственным инструментом, монаха Рафаеля была булавка. Работа сказалась на зрении мастера, спустя 12 лет Рафаэль ослеп, настолько высокой оказалась цена завершения кропотливого труда. Подробнее о монастыре читайте в статье «Рильский монастырь. Как добраться и на что обратить внимание».
Рильский монастырь
В список культурного всемирного наследия ЮНЕСКО также включена небольшая Боянская церковь, известная средневековыми фресками. Всемирным достоянием признан пещерный монастырь в селе Иваново (официальное название которого «Монастырь Святого архангела Михаила»), высеченный в скалах над рекой Русенски. Помимо всемирно известных мест, на территории страны находится большое количество ценных, с точки зрения религии, достопримечательностей, в связи, с чем паломнические тропы в Болгарию не зарастают…